音色
　　古典音乐所使用的每一件乐器都有自己的音色。例如，长笛（flute）的声音（或“音色”）与大号（tuba）大不相同，即使这两样乐器演奏完全一样的音符。假设一个管弦乐团中有20件各不相同的乐器——从小提琴到低音提琴、从小号（trumpet）到大号、从短笛（piccolo）到巴松管（bassoon）——作曲家面对的音色，就像美术家调色板上的色彩一样多。这些音色在配器法中起重大作用，配器法就是为管弦乐团作曲的方法。 　　本书排行榜上最优秀的配器家之一是俄罗斯浪漫主义作曲家里姆斯基科萨科夫，他说：“配器法是作品灵魂的一部分。一首为管弦乐团想出的作品，是离不开某些音色的。”配器法还涉及各种乐器的音量、音域、它们一起演奏时听起来如何，甚至还涉及它们能演奏得多快这类的技术问题，管弦乐团那一章有关于配器法的更详细地介绍。 　　音乐界人士有时喜欢把各种音质等同于特定色彩。竖笛（clarinet）能发出一种类似柔和色调（也许是蓝色色调）的声音，而小号发出的声音则像火红的色调。从这里再进一步，就可以联想到和那些色彩相似的不同情感。例如，音乐学家艾尔森（Arthur Elson）提出了下列的对应: 　　小提琴——表现所有情感
　　中提琴——表现浓浓的愁思
　　大提琴——表现所有情感，但比小提琴所表现的更加强烈
　　短笛——表现狂欢
　　双簧管（oboe）——表现质朴的欢乐和悲怆
　　小号一一一一现大胆、勇武和骑兵渐近的声音
　　大号一表现力量，也可能是粗扩
　　英国管（English horn）——表现朦胧的愁思
　　竖笛——在中音区表现流畅和温柔 　　浪漫主义时期的作曲家更注意音色，因为重点已从“绝对”（absolute）音乐转移到“标题”（program）音乐，即讲述故事、描绘心境或事件的音乐上，而作曲家在给听众的铅印节目单上确实讲述了这样的事件。如果浪漫派作曲家想让你听到大海汹涌澎湃、鸭子呱呱叫、情人“对话”，或者想像出打败恶龙的超凡胜利，他需要充分利用现有的，或者有可能得到的乐器的不同声音。因此，柏辽兹、李斯特和理查·施特劳斯这些19世纪注重标题音乐的浪漫主义作曲家，比古典主义作曲家海顿或莫扎特更关心音色。这些古典主义作曲家谱写“纯”音乐或“绝对”音乐，也就是为音乐而音乐，或“仅仅是音乐而已”。此外，就像节奏、旋律、结构或音乐的任何其他要素一样，一些作曲家强调音色，只是因为他们的天资将他们引向那里，或者因为他们试图摆脱过去的经验和常规，或者因为他们富于幻想。要用音乐去表现一头怒吼的雄狮或一个鸦片烟馆，需要一些想象力。