福建的佛教音乐分为丛林派佛教音乐和香花派佛教音乐两大类。
     丛林派即出家和尚，有严格的规制，配合着佛教的修行法事、纪念法事、普济法事有与之相适应的音乐，并有赞、偈、咒、诵等多种形式。丛林派佛教音乐包括莆田广化寺、泉州开元寺、厦门南普陀寺佛教音乐。
     丛林派佛教音乐除了与全国各地相同或大致相同的音乐（当地称为外江调，如：“四大祝廷”、“八大赞”中各曲等），还有自己所特有的音乐，当地称为福州调（来源于福州地区的佛教音乐曲调）和本地调（采用当地民间流行的民歌、戏曲或其它民间乐种的曲调演唱或演奏的）。正是由于以上三类曲调同时存在，所以在福建佛教音乐中同一首唱词有时有二种甚至三种唱法。
     香花派，即在家和尚，以作法事为业，因此，其音乐多与各地民间音乐有着紧密联系。如莆仙地区的香花和尚多用莆仙戏、莆仙十音、莆仙八乐的曲调；泉州及其所属各县市的香花和尚多用福建南音和高甲戏、泉州十音等。香花派音乐包括福州禅和曲、莆田香花派佛教音乐。
     香花派所用管弦乐器有：大唢呐一对、梅花、笛管、笛子、碗胡、 亻尺 胡、三弦、八角弦、走马弦。打击乐器有：大鼓、大 釒床  、大钹、二钹、小钹、大金、锣、小锣、引磬、木鱼、铛、铜铃、磬等。香花派做一筵法事最少以僧侣三人为一鼓，由一位僧侣任主坛法师（谷称站中军），手执如意、铜铃主持诵经、选曲和起唱定调。站在左边的东副师手击铛和小钹，站在右边的西副师手敲木鱼及小锣。如若五人一鼓，要再增加二位僧侣站在东西副师之后，俗称“龙虎手”，打大 钅床   与大钹。还有七人、九人、十一人或多至几十人一鼓的，但不管多少人，都只能用一个鼓，僧侣都是单数。